在EB-5投资移民的初期阶段，I-526申请扮演着至关重要的角色，它标志着投资者是否符合项目资格的初步审核，核心在于验证投资资金的合法来源以及项目的合规性。作为投资移民旅程的第一道关卡，I-526的批准与否直接关乎后续进程。长久以来，美国移民局（USCIS）并未强制要求投资者在I-526获批前必须将资金实际注入就业创造项目中，这一灵活性促使许多项目采用托管账户机制，即资金在I-526获批前暂存，待批准后释放用于项目运营。然而，随着审批周期的延长，项目方为加速进程，逐渐倾向于提前动用资金，使得托管账户制度在实际操作中变得流于形式。

值得注意的是，无论资金何时投放，法律上并不强制投资者在I-526通过前承担投资风险。换言之，若申请未获批准，投资者有权要求退还投资款项，且此行为不影响其未来绿卡申请的权益。这一法律保障在多数认购协议中均有体现，中介亦常以此作为安抚投资者的说辞。

然而，在实践中，退款承诺的兑现往往面临诸多挑战。过往案例中，不少基金公司通过各种手段规避退款责任，使得看似明确的退款条款成为一纸空文。常见的问题包括：退款时间模糊，导致投资者陷入无限期等待；退款条款表述含糊，如“尽力而为”或“商业合理努力”，缺乏具体执行力；设置苛刻条件，如仅限项目原因导致的拒签才退款，或将个人责任排除在外；要求投资者走完冗长的行政与司法程序方可退款，增加了成本与不确定性。更有甚者，基金管理方利用合同漏洞，将退款责任推诿至运营协议，声称需待基金清算后方可处理，实则是对投资者权益的侵害。

面对这些潜在风险，投资者在签署认购协议时应格外谨慎，仔细审查退出条款，确保其清晰、具体且具备可执行性。理想的退出机制应明确资金来源与退款流程，如设立专项储备金、开发商担保等，以增强条款的可靠性。同时，投资者应保持警惕，一旦发现基金方有逃避退款责任的行为，应及时采取法律行动，保护自身权益不受侵害。毕竟，对于基金方而言，维护良好的信誉与投资者关系才是长远发展的基石。