加拿大枫叶卡有效期限一般为五年，但有些例外情况，如在境外因未履行居留义务而经较后判定丧失永久居民身份，则申请人可申请为期一年之枫叶卡。

五年内累积在加国实际居住满二年才可保留永久居民的身份，并更新枫叶卡。但特殊情况下，如陪同加国公民在海外、为加国公司在海外工作及其他人道理由等，仍可保留永久居民身份。所有的永久居民在2003年12月31日后进入加拿大时，都需要出示有效的枫叶卡。需要注意的是，持卡人返回加拿大时所持有的枫叶卡必须在有效期内。如果永久居民已成为加拿大公民，那么其枫叶卡将自动失效，进出境时则要持加拿大护照。

下列5种情形也可视为符合居住的要求，并把境外居住的时间列入计算,视为已履行居住义务：
1、在境外陪伴加拿大公民：随同持加拿大公民身份之家庭成员居留在加拿大境外；
2、海外任职:被加拿大企业派驻于海外之全职员工，或派驻在海外之加拿大官方全职公务人员。
3、在境外陪伴加拿大永久居民。
4、持有有效的返加证。
5、人道理由。