不久前，美国白宫公布了2018年预算蓝图：“美国优先：让美国再次伟大的预算蓝图”（America First: ABudget Blueprint to Make America Great Again）。方案一出即引发各界哗然，备受广泛争议。

其中，特朗普在预算书中计划从联邦教育计划中削减 106 亿美元，公立学校用来提供心理健康及其他服务的项目资金都会撤销。政府将投入 4 亿美元扩大特许学校、私立学校和宗教学校的规模。特朗普与教育部长贝茨·德沃斯一直都想要弱化联邦在教育中的作用，给予学生家长更多自主的机会来为其孩子选择学校。

美国的基础教育规模庞大，囊括了从幼儿园到高中即所谓的 “K-12” 教育制度。在美国的基础教育体系中，公立学校仍占据主导地位，主要原因是公立学校从幼儿园到高中都不需要家长付学费和书本费。

然而公立学校在提供高质量的教育教学方面却不能令人满意，批判之声不绝于耳。私立学校虽然软硬件设施和教学成果方面比较令人满意，但是高昂的学费也不是每一个美国家庭所能负担的。这一次，特朗普的缩减联邦政府对于公立教育援助的计划，无疑是会对美国基础教育体制的改革进程产生不小的冲击。因此，我们有必要窥探一下美国基础教育体系，揭露美国基础教育的真实面目。

1、普通公立学校（PublicSchool）

政治家阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson）在 1948 年向教育工作者发表的演讲中说：“美国最伟大的事情就是免费的普通学校制度”。为所有儿童提供免费公立教育的概念萌发于1635年的波士顿。当时，还是英国殖民地的波士顿建立了美国第一所公立学校亦是美国最古老的学校——波士顿拉丁学校（Boston Latin School）。

在美国独立战争时期，提供免费教育的公立学校在北方殖民地相当普遍；但是在美国南方，直到南北战争结束之前，教育主要是在家里进行的。到十九世纪末，美国全国各地的儿童都能够享有公立教育。如今，全美各个地区的公立学校教育质量不尽相同，甚至天差地别。而这教育质量的差别，很大程度上源于美国各个学区所获得的教育经费的差异。

学区（School District）

美国的学区概念是指公立学校的学区。根据美国国家教育协会（National Education Association）的统计，2015-2016年度，美国共有15753个的公立学校学区。学区的划分范围和实际的行政区域不完全相同，因为美国的学区划分具体到每一条街、每一个门牌号，和行政区是没有直接关系的。比如一个学区可能横跨两个甚至多个行政区域，也可能出现一个行政区域有多个学区的情况。

谈到学区，就不能不谈到国内一直以来非常火的学区房话题。在美国其实也是一样，因为公立中小学和幼儿园，都是采取 “就近入学” 的原则。美国法律规定，任何居住在这个学区内的孩子，都享有免费教育的权利。学校质量好的地区，就会吸引有孩子的家庭搬到这些学校周边居住，便形成了所谓的 “学区房”。对于家长，如果希望让孩子上个好的公立学校，换个好学区的房子是最简单的方法。在美国只要是在学区内租房，有租约或者水电费账单，就可以送孩子入学了，不需要什么户口，居住地，父母工作地等限制。然而在好的学区，房产不管是购房价格还是出租价格都居高不下，事实上也间接地对公立学校间的教育质量与经费差异产生影响。

经费来源与立法保障

不同于中国的集中制教育体制，美国作为一个联邦国家，其公立基础教育实行的是联邦、州和地方政府三级分权制度。这一制度的宪法依据来源于美国联邦宪法第十修正案，该修正案将举办和管理教育的权力留给各州行使：

“The powers not delegated to the UnitedStates by the Constitution, nor prohibited by it to the States, are reserved tothe States respectively, or to the people.”

译：本宪法未授予合众国、也未禁止各州行使的权力，保留给各州行使，或保留给人民行使之。

因此，美国的公立学校的教育经费主要来源于的州与地方政府。历史上，美国联邦政府每年提供了不到 10% 的公立学校教育经费。

下图是美国统计局发布的 2013 年美国公立基础教育经费来源比例，可以看出，联邦政府所提供的教育经费比例很少，州与地方政府对于公立基础教育经费的投入比例之和高达 91%。

州和地方政府对教育的拨款大多来自各项税收。其中，公立学校的教育资金主要来源于学校所在学区的房产税（property tax）。一般来讲，各地的房产税总额的一半以上都用于公立中小学，如修缮校舍、添置设备、聘请老师、开展活动、校车接送等。一个学区如果房子价格高，房地产税也就相应较高，用于学校的钱就相应充裕，学校教学质量便会提高。 

虽然依据美国宪法，基础教育的责任不在联邦政府，但是联邦政府依然通过立法向各州和学校提供经费援助以作补充，并建立了相对完善的教育平等权的保障、保护和救济法律体系。

例如：1965 年所颁布“初等与中等教育法案”（the Elementary andSecondary Education Act）规定补助低收入学生，更新义务教育的设备；

1994 年“改革美国学校法案”（Improving America's School Act of 1994）提供约 110 亿美元的经费给社会经济水平低的学区，允许特许学校的兴办，强调弱势儿童应当和其他同龄儿童一样达到具有一定挑战性的学业标准；

2002 年“不让一个孩子掉队法案”（No Child LeftBehind Act）要求学校不论学生种族和家庭背景如何，都平等地教育并促进孩子取得他们所应达到的进步，力争不让一个孩子掉队。

但是，此 “不让一个孩子掉队法案” 主旨在于推动问责机制和标准化评价制度，即强化中小学校的绩效责任，推动各州的年度学业成绩评价。这直接导致很多州难以适应这种严苛的考核，向教育部提出考试豁免，不再参加统一的学业水平测试，这就使得该法案的落实情况参差不齐。

贫富学区间的差异

由于房产税作为学区教育经费的主要来源，加之富裕学区和贫困学区的居民财产总值是存在较大差异的，由此带来的影响是学区的教育经费和教学质量也存在较大差距。而且有时差距还不仅于此，贫困学区的基础设施与社区安全问题等都和富裕学区产生了强烈的对比。由于贫困学区人口收入普遍较低，人员复杂，非常容易出现治安问题。

另外，富裕学区的孩子与贫困学区的孩子所接触到的社交圈也是天差地别。可以说，贫困学区由于常年缺乏足够的教育经费，甚至连基本合格的基础教育都无法提供，在这样的学区中上学的学生，势必无法接受到良好的教育，学生都处在一种被放任自流的状态。毫不夸张地说，这等于一上学已经决定了孩子将来的命运。实际上房产税与学区经费的挂钩，造成了公立基础教育中的一种不平等现象，同时也是给各个学区人为地划分了不同的社会阶级。

2、特许经营公立学校（CharterSchool）

特许经营公立学校（以下简称 “特许学校”）是一类在学校日常运营和管理上介于公立和私立学校之间的教学机构。这类学校最显著的特点是私人化管理，招生不限学区，属于公立性质，因为其教育经费仍来自于当地政府的拨款。1991年，美国第一所特许学校在明尼苏达州被批准成立，至今在美国四十个州，已有超过四千所特许学校，超过百万学生就读，成为美国中小学的主流。

创立宗旨

对于建立这些学校的诉求来自于一些不满现实公立教育官僚主义的教师、家长和教育专业团。他们认为，公立学校学区的规则实质上削弱了学校的创新能力，导致提供给学生的可能是一个枯燥且令人无法产生兴趣的课程，这无法满足学生们对于课程学习的真正需求。

通俗来讲，这些教师、家长和教育专业团体对于公立学校的教学和管理等各方面的制度不满意也不认同，认为纳税人支付了作为学区教育经费重要来源的房产税，不应该得到这样的令他们觉得失望的公立教育，花了钱得不到想要的服务，觉得这笔账算下来不值。所以他们一拍即合提出 “私人承包” 学校，按照他们自己的理念来设置学校课程和管理制度，摆脱针对传统公立学校的教育行政规定的约束，由教师主导带头，寻找和应用更灵活、更有效的方法来满足孩子和家长们的不同需求。这样可以弥补公立学区大锅饭、追求公平但缺乏因材施教的不足。与此同时，特许学校还可以尝试教育实验，验证不同的教育方法，对于试验成功的教育方法还能推广至整个公立学校系统中去。

经费来源与入学方式

特许学校在经费来源上还是由州和地方政府来拨款，同时也享受联邦政府的经费援助，只是按学生人头来给经费，但在学校的管理上非常具有自主性。因此，特许学校在本质上还是属于公立学校性质，学生就读也是免费的。特许学校的入学方式不与学区挂钩，也没有特殊的入学要求。而且学生数量通常都要比普通公立学校少很多，师生比更高，所以如果报名人数众多，一般通过随机抽签方式来决定入学的名额。

少数特许学校以艺术教育、双语教育、音乐教育或科学教育为号召或特色，然而大多数特许学校课程跟一般公立学校并没有太大差别。另外，许多特许学校的成立宗旨是给贫困学生另一个选择，一个品质较好的教育机会，因此也有很大一部份特许学校在穷人聚居的大城市贫民区内。

优势与危机

特许学校一方面具备公立学校公平、公正、低学费的优点，另一方面又有私立学校重视经营绩效的优点，同时也可以激发各种创新的教育实验，并且可以透过竞争压力，刺激一般公立学校提升学校经营及教学品质。但是，特许学校也面临着许多办学危机。

首先是财务问题，不少特许学校管理不善而入不敷出。此外，虽然办学人士大多凭良心做事，想借此搞钱的也不是没有。另一个许多特许学校面临的挑战是人事不稳定，教职员流动率过高。虽然特许学校聘用教职员时不受师范法和公会规范，但相对来说工作缺乏保障，福利没有一般学校好，造成合格有证照的老师却步，反倒一些想从事教学、但无照的教职人员获得雇拥，教学品质大打折扣。许多特许学校的硬体设施也问题重重。特许学校的校舍通常是租用废弃的教堂、办公室或公家房舍，建筑物本身老旧，修缮问题不断，空间不足，缺乏活动和游乐场所。总而言之，由于是私人化管理，特许学校的好坏完全取决于校方的私人管理团队，而且需要地方政府严格的监管。

3、MagnetSchool （磁石学校）

磁石学校是一种不受学区限制，具有一定特殊招生要求和教育特色的公立学校。这类学校为了吸引学生，采用充实教育内容和教育设施等方法来开设各种特色课程。每个磁石学校通常都有一个特定的教学主题特色，比如戏剧、舞蹈、生物技术、通信和、语言、工程或者艺术等等。有些磁石学校更是开设了天才班（Gifted and Talented Program），招收在某些方面确有天赋的学生，这有点类似于重点学校。由于是公立学校，同样入读磁铁学校无需学费，而且学校经费除了正常的政府拨款之外，还会有额外特殊的经费补贴。

磁石学校与平等权

磁石学校起源于六十年代，它也是公立学校，但不同的是可以不受学区限制招收学生。美国设立磁石学校的初衷是为了打破中小学种族分隔。磁石学校开办特色课程来吸引白人学生进入原本只有有色人种就读的学校。

1954 年，布朗诉托皮卡教育局案Brown v. Board of Education of Topeka, 347 U.S.483 (1954) 是一件美国历史上非常重要、具有指标意义的诉讼案。该案于1954 年 5 月 17 日由美国最高法院做出决定，判决种族隔离本质上就是一种不平等，种族隔离的法律因为剥夺了黑人学童的入学权利而违反了美国宪法第十四修正案中所保障的平等权而违宪，学童不得基于种族因素被拒绝入学。美国最高法院该案判决终止了美国社会中存在已久白人和黑人必须分别就读不同公立学校的种族隔离现象。

1964年，美国政府通过了 “民权法案”，提出在美国的国土上不同种族、不同肤色的美国公民均有享受平等受教育的权利和机会。美国国会在 1972 年颁布“学校紧急援助法案”（the Emergency School Aid Act），法案给行动上努力废除种族隔离学校的学区提供联邦援助, 包括给磁石学校的发展提供资金。1984年，联邦政府通过了“磁石学校辅助方案”（Magnet School Assistance Program），磁石学校得到了来自联邦政府的大力支持。

磁石学校的产生和发展不仅改变了当时学校里的种族歧视，成为学校实现废除种族隔离的唯一途径，而且改变了美国的公立中小学形式单一的状况，促进了美国基础教育模式多样化，因此受到了美国政府的大力支持。但现在磁石学校的优点已不是限于打破种族隔离，而是在于可以跨区招收尖子生，特长生，类似于国内的重点学校。

4、私立学校（PrivateSchool）

私立学校不像公立学校，私立学校不依赖政府资助。私立学校主要通过学费，慈善组织的赠款。如果是宗教学校，则会有宗教机构的经费支持。美国大约有27,500 所私立学校，约有 39.5 万名教师为约 600 万学生提供服务。私立学校主要可分为非教会学校和教会学校。

一般来说私立学校会比公立学校提供更好的软硬件设施、学习社交环境以及校园安全保障，这也是很多美国家长选择私立学校所考虑的重要因素。私立学校代表着比公立可以为学生提供更强大更具备个性化的课程。私立学校一般比公立学校要小，班级人数也少很多。高师生比意味着私立学校的老师可以有更多的时间和每个学生一对一。另外一个，私立学校比公立学校更加注重纪律性。

私立学校的教学氛围与公立学校的气氛也有所不同。私立学校可以将注意力集中在学生的特殊才能，如音乐或科学。如果是教会学校，他们可以提供在公立学校所不允许提供的宗教方面的教学活动。这里需要重点提一下得是，美国的公立学校是不能开设正式的宗教教育课程，禁止在公立学校举行宗教活动；但允许在公立学校的课外活动时间里学生在自愿的前提下举办和参加宗教活动，承认学生的宗教自由。私立学校在宗教课程开设的问题上比较自由。

1791年，美国通过联邦宪法第一修正案，其中涉及到宗教问题的第一条规定：“Congressshall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting thefree exercise thereof”（译：国会不得制定设立宗教或者禁止信教自由。）该规定确立了美国处理政教关系问题的两个根本原则，即政教分离原则和宗教自由的原则，也成为未来美国解决宗教和学校尤其是公立学校关系问题的主要宪法依据。

1948年“麦克勒姆诉教育委员会案” McCollum v. Board of Education, 333U.S.203 (1948) 禁止将宗教价值观列入公立学校的课程和教育计划。1962年和 1963年，美国最高法院在“恩格尔诉瓦伊塔尔案” Engelv．Vitale, 370 U.S. 421 (1962) 和“阿宾顿学区诉谢普案” AbingtonSchool Districtv. Schempp, 374 U.S. 203 (1963) 中裁定，禁止公立学校的祈祷和读经活动。

私立学校在招生方面非常自主，招哪个学生不招哪个学生完全按照学校自己订立的规则来。私立学校也未必个个都是顶呱呱，有些私立学校纯属要收取学费来盈利，这一点在选择私立学校时还得擦亮眼睛。私立学校之间的教学质量差距会比公立学校之间的差距还要大。

在师资管理方面，私立学校完全可以依靠自己的财力吸引优秀的教职人员，同时对教师有绩效考核，因此私立学校的教师往往对学生更关注，投入的教学精力也更多。由于私立学校聘用的老师并不强制需要考取教师资格，所以如果进入了差的私立学校，可能给你孩子授业解惑的老师都没有教师资格，想想也是非常可怕的。然而，好的私立学校往往为了与公立学习竞争，教师的资质往往比较有保障。

至于私立学校的学费，普遍是比较贵的，有些私立学校的学费可以与美国私立大学学费比肩，而且也不是说负担得起学费就能被录取。但是并非所有的私立学校都是针对富裕阶层，比如一些教会学校，只是家长能够为了让孩子从小在宗教的氛围里成长，但是学校是不能强制学生信教。与此同时，私立学校也会设立奖学金，资助一些无法负担学费但是学习资优或在某方面表现出天赋的学生入读。

总结：

经过对美国基础教育制度的窥探，实际上可以很容易发现，不管是公立学校还是私立学校，都有好有坏。教育质量的好坏或多或少和社区的贫富存在很大关系，而社区的贫富又直接和家庭收入存在着联系。

因此，在美国要给孩子一个良好的教育环境，基本也是上需要非常高昂的花费，要么购置好学区的房产，要么将孩子送入私立学校，要么就是小孩特别争气（可以跨越学区考入好的公立学校）。因此美国家庭为了获得优质基础教育而需要做出的投入这一点上，实际上和我们国内的情况也是大同小异。但是在美国，公立基础教育可选择的范围是非常多样，好学校提供的教育资源也是无与伦比的。