如果孩子认为通过勤奋好学可以提高智力或学习能力，那么他们在应对挑战时会表现得更好，在处理陌生或较难的问题时会更有恒心。持这种观点的孩子会认为挑战就是学习的机会——是让人变得更聪明的机会。相比之下，那些认为智力是不能改变的孩子则更容易因为对失败的恐惧而使发展受到限制。面对一个不能轻易解决的问题时，他们会觉得是自己不够聪明导致的，而不会想到通过努力或者学习新知识就能解决。

如果孩子的智力观念会有这些作用，那这些观念又是从哪里来的呢？正如孩子们学习其他无数事情一样，在生活中成年人就是孩子形成智力观念的重要源头。父母和老师很可能在不经意间就在孩子的心中种下了这些观念的种子。而让人们感到惊奇的是，这些种子通常是根植于赞美的土壤！

孩子因某一学科表现“好”而受到表扬，或被夸“聪明”，自然而然就会得出结论，即他们取得的学习成绩不是努力或兴趣的结果，而是天资聪颖或天生的能力所致。聪明成为他们自我评价的一部分，好成绩则是聪明的预期结果。如我们前面所讨论的，这种自我评价会麻痹孩子。因为任何失败或困难都是学习过程中不可避免且重要的部分。这些在孩子看来倒像是对他们自我形象的威胁。

既然我们已经知道大人的行为会左右孩子的观念，很自然地大家就会想知道怎么做才能帮助孩子树立正确的智力观，减少孩子的焦虑，增强他们的毅力，让他们更愿意挑战自我，对学习更感兴趣，最终取得更大的成功。一个简单的做法是与其夸奖孩子在某件事情上很聪明，不如赞扬他们努力学习或挑战自我的品质。想象一下，一个男孩儿正向父母展示他数学考得的高分。很容易想象，他的父母可能会说：“你真聪明！”一个有效的替代说法是“干得好！你这段时间学习一定非常努力吧。”另一个有效的赞美方法是具体化——对孩子所做的事情说一些你认为值得称赞的具体之处。想象一下，一个孩子正拿着她做的一件艺术品给老师看。除了说“真漂亮！”或“非常好！”，老师可以说：“我喜欢你用了这么多颜色。”或“你的线条画得很仔细。”具体的表扬和肯定孩子的努力有相同的效果，让孩子体会到积极的评价出自真诚。

正如有时赞美会导致孩子认为智力或学习能力是不可改变的观念，批评也能产生这样的效果。对孩子最糟糕的反馈就是批评他们的品质，如“你真懒”，“你就是学不好数学”，等等。这种批评对孩子的智力观念或是其他方面都没有一点好处。因为它向孩子们传达的信息是，你的某些品性不好，某些事情是不可改变的。

好在孩子的观念具有可塑性。那么请从现在开始就指引孩子以勤奋好学自居，乐于接受新挑战，试图让自己变得更优秀吧。