根据「美国学生贷款市场协会」（Sallie Mae）年度报告，美国学生上大学的花费，2014-15年度，比上一个年度增加百分之16。报告称，在2014-15年度学生平均一年费用为24，164元，比起上一个年度的20，882元，这是首次连续五年家庭负担子女上大学的花费年年增加。

大学成本上升肯定是成本增加的一个因素; 但是，那不是完整的原因，因为大学学费只是平均上涨百分之2。「美国学生贷款市场协会」对1，600名参加问卷的人调查发现，所谓上大学成本增加，包括学费以外的开销，交通、住宿等。

家长可能是觉得自己有能力负担得多些，而作出费用增加的估计。比起上一个年度，今年家长比较少反映他们的问题，譬如他们担心可能会失去工作（今年是百分之17，上一年度是百分之23），担心他们所拥有的自住房屋贬值（今出是百分之6，去年为百分之12）。今年学生家长对他们儿女未来的就业比较乐观，今年只有百分之13表示担心，去年则是有百分之27担心儿女的前途。

今年家长以所得和储蓄支付儿女学费，佔三分之一的份量，这是自从2010年以来家长承担的比重首度超过奖助学金，成为儿女上大学最主要财源。

根据报告，儿女也能分担更多上大学的费用。近四分之三的大学生至少做半工，以协助支付他们上大学的费用。今年学生以赚来工资和他们的储蓄支付部份上学费用达百分之11，比去年的百分之5，增加不止一倍。

对高所得家庭调查显示，儿女大学费用百分之45来自父母的所得和储蓄，使这些高所得家庭子女大多数不必靠学生贷款来支付费用。

高所得家庭多数自掏腰包支付儿女上学费用，主要是他们有能力负担，另一个原因是他们所得较高，儿女无法申请奖助学金，所以多数要自己「买单」。

低收入家庭所得有限，而且缺乏储蓄，不可能有财力缩小与富裕家庭承担儿女学费差距。因此，更多低收入家庭子女要靠学生贷款来支付上大学的费用。而学生贷款往往成为年轻人踏出校门之后，不易清偿的一笔负债，让他们起步维艰，接着在社会购屋、结婚等，都会受到影响。