常常有已经办好移民的客户咨询，如何把资产合法地转移给子女，哪种方式最便捷、效果最好等等。实际上，财产转移不仅仅是那些家产万贯的千万富翁、亿万富翁必须要做的，就是那些有个一、二百万资产的中产阶级也需要了解和考虑。

遗产税

为了抑制过度的贫富分化，美国对过世的高资产人士征收遗产税，这是联邦一级的，税率大概在40%。有些州也征收遗产税（有的叫继承税或者干脆叫死亡税）。当然，并不是死后留下的每一美元都要交遗产税。在联邦一级有遗产免税额，2015年是543万，也就是说死后如果你的净资产少于543万是不需要交遗产税的，超过543万的部分才需要交遗产税。这543万随通货膨胀率会逐年上调，除非日后美国国会修改法律。要知道遗产税在美国是经常变动的，有时候有，有时候没有。取决于当时的社会政治环境，也取决于当时美国政府的财政收支情况。这543万的遗产免税额是给美国公民和绿卡人士准备的，如果你既非公民，又没有绿卡，则不享有543万的遗产免税额，实际的免税额只有6万。

赠与税

遗产税是人死后才征收，为防止富人在生前就把财产转移给子女。美国法律特别规定，你赠与别人的财产如果超过了年度赠与豁免，你就要交赠与税，年度赠与豁免目前是14000美元。超过14000就要申报赠与税表709。如果你当年不交，百年后要从你的遗产免税额中扣掉。在这里“别人”是指除了配偶以外的一切人等，包括子女、亲属等等。唯一的例外大概只有慈善捐赠没有限制，你捐多少都没问题。 很多人问，谁付赠与税？在美国，赠与税是给钱的人付税，收钱的人不付税。还有人问，海外父母给你的赠与要不要付税？实际上，美国是资金流通自由的国家，尤其欢迎外国的资本流入美国。你在大陆或港台的父母给你的汇款你不需要付税，如果你父母没有美国公民或绿卡身份，他们也不需要交赠与税。当然，你收到的海外资金如果金额巨大（10万美元以上），你必须填写3520税表申报，但申报不意味着你要交税。只是说IRS想了解，你的钱来自何方。美国政府要防范的是洗钱，特别警惕的是防止资金进入美国用于恐怖活动。如果你收到的钱来自中东国家，特别是那些盛产恐怖分子的国家，美国一定会睁大眼睛，密切注意钱的源头和流向，而中国大陆和港台则不是美国密切注意的地区。

充分利用每年的年度赠与豁免

每个小孩，每人每年可以给1万4千美元（2014年），夫妻俩联合赠与就是2万8千。常见的作法主要有：一是设立UGMA或UTMA账户，即所谓监护人账户（custodian  account）。每年往这个账户转进一笔钱，这个账户可以用于投资股票和共同基金，赚到的钱按小孩的税率交税，税率较低。这笔钱给出去了，就给出去了，你百年后不算你的遗产，不用交遗产税。但缺点是一旦小孩成年（18岁），小孩就自动成为该账户的所有人，对账户有完全的支配权。而且，该账户的钱算小孩名下的资产，在他/她申请大学奖助学金时有最不利的影响。当然，如果你不在乎大学奖/助学金，则另当别论。 另外你给小孩付学费和医疗费不受年度赠与豁免的约束。具体作法是你直接开支票给学校或医院，而不要开支票给小孩。有人说我若给小孩现金，IRS就查不出来，但一旦你小孩把现金存入银行，超过一万美元就必须申报，如果你小孩经常大量往银行存现金又没有合法、合理的解释，弄不好还会惹来逃税和洗钱的官司，得不偿失。

利用年度赠与豁免开设529账户

你可以一次扔进去5年的限额，即最多14万（每年2万8），当然你一旦放进去5年的限额，日后5年你就不能再放钱。你也可以每年、每年放。放进529账户的钱必须专款专用，用于小孩日后上大学或读研究生，其增值部分不用交资本增值税。但如果这笔钱日后挪作它用，则会有资本增值税，外加10%的罚款。529账户在申请奖助学金时也有负面影响，但因为它算作父母的资产，其不利影响小于监护人账户。 

购买人寿保险

一种做法是做父母的给自己买保险，把子女列为保险的受益人，或是给小孩买保险，日后再把保险的所有人改为小孩自己。 先说给自己买保险。如果你小孩未成年，或是房贷未付清，买保险是给家庭一个保障，这是必须的。如果子女已成年，你们自己的退休计划也做的很好，给自己买保险的主要目的可能就是让留给子女的资产最大化。如果你什么也不做，留给子女的资产假设是100万，其中有50万是流动资产，如银行存款、股票或共同基金。如果你用50万流动资产的一部分假设30万来买人寿保险，对一个50岁的人来讲，这30万可能能买到100万或180万人寿保险（取决于你年龄、性别和健康状况），人过世后2-3周保险公司就会赔钱，而且没有税。

除了给自己买人寿保险，你也可以考虑给小孩买人寿保险。一来小孩的保险便宜，可能不需要体检。二来，给小孩买的永久性的保险，还有现金值。 刚开始现金值很少，但日积月累，十几、二十年后现金值可以累积到很可观的程度。日后你小孩可以用这笔现金值做他/她买房的首付，或是作他/她的小孩的大学教育基金。你小孩的保险在你小孩未成年前由你控制，长大后你可以把这个保险转给小孩，由他/她控制。 如果你不想人寿保险理赔纳入你的遗产，你可以设立一个不可撤销的人寿保险信托（ILIT）作自己保险的所有人和受益人。你百年后，这笔理赔进入这个信托账户，你的子女作为信托的受益人从这个账户拿钱。

设立信托

信托有多种多样，基本可划分为可撤销的与不可撤销的两类。前者常见的有生前信托(Living Trust) 和pension 信托等；后者包括人寿保险信托（ILIT）、朝代信托（DynastyTrust）等。 信托（Trust）简单地说就是设立人(Grantor)为了受益人的利益而设立的一个entity(实体)，然后把财产放到这个实体中。设立人事先规定受益人如何获得与使用信托中的财产。一个信托一般有3个人（包括自然人和法人）：设立人（Grantor）,受益人（beneficiary）与管理人（trustee）。在可撤销信托中，这3个人可以是同一个人，三位一体；而在不可撤消信托中，这3个人往往不一样。 信托一般都有一个税号(Tax ID),可撤销的信托有时用个人的社保号作税号，不可撤消的信托一般都会向IRS专门申请一个税号。很多人对trust不了解，或是一知半解，常常有客人尤其是高收入、高风险的医生客户跟我说要设立trust,防止被别人告。他们最大的误解是以为一旦设立了信托就万事大吉了，自己的财产就固若金汤了，还有些人认为放进信托的钱我还可以自由支配，想怎么花就怎么花。 关于信托有两条必须明白，第一，可撤销的信托既没有多少省税的功能，更没有资产保障（Asset Protection）的作用。道理其实很简单，就因为它可以随时撤销。第二，真正具有遗产规划作用的是不可撤消信托，但放进去的现有财产或未来财产（如人寿保险）法律上讲已经不属于你，你没有支配权，更没有受益权。如果你确实担心成为被告，怕债权人日后染指你的财产，你就要设立不可撤消的信托，把自己用不着的财产放进去，指明你的子女作受益人。 这样做有两大好处，一是以今天的价值把财产转移进去了，日后该财产包括升值不会算作你的遗产，因而没有遗产税。二是因为该财产已经不属于你了，如果被告，别人拿不到该信托中的财产。

家庭有限合伙制

家庭有限合伙制（Family Limited Partnership, FLP）是一种business entity, 常常用作家族间的代际财富转移，也具有资产保障（Asset Protection）的作用。在FLP中有General 

Partner 和Limited Partners之分。General Partner 掌控FLP的日常运作，对FLP有完全的权力和责任(liability)。即使General Partner不掌握FLP中的多数股份，他/她也有权决定FLPs的运作。家庭有限合伙制局限于家庭成员之间，外人不能加入。 FLP常被高资产人士用作代际资产转移的有效工具。举例说，张先生想把价值200万美元的公司股份转给儿子，他当然可以直接转让，这200万他要交赠与税。他也可以设立一个FLP，把200万股份转给Limited Partner的儿子。但FLP中的股份不太值钱，因为Limited Partners 没有话语权和决策权，所以在转让过程中会获得discount，这个discount可能20%，也可能30%- 40%，由独立的评估师来决定，这个叫fair market value。假设评估师断定这200万股份的fair  market value只值140万, 即获得了30%的折扣。在填报赠与税表时，张某赠与只是140万，而不是200万，他只需要按140万来交赠与税，这是其一。而且放在儿子名下的股份日后升值了，张先生也不用交遗产税，因为早就给出去了。你也可以利用年度赠与豁免，每年赠与子女与年度赠与豁免等值的股份。如果每年赠给小孩价值$28,000的2个shares （父母联合赠与），则20年就送出去了40shares。这每年的$28000赠与没有赠与税，这40shares 日后的升值也没有遗产税。 FLP还有资产保障的功能。举例说，张先生吃上官司，被法官判赔100万。在张先生名下的其它财产都有可能要拿去赔偿，但张先生在FLP中的股份被告就拿不到，被告既不能成为FLP中的partner，也无权干预FLP的运作。被告最多只能向法庭要一个charging order, 如果FLP向张先生发放distribution，如现金或分红，被告有权获得这个distribution。但前面说过，作为General Partner，张先生对FLP的运作依然有完全的决策权。张先生可以一直不发放distribution，这样债权人就永远拿不到钱，charging order等于废纸一张。 当然，债权人可以向法庭要求解散该FLP，拿FLP中的资产来赔偿，但要法庭裁决解散FLP很不容易。设立FLP是合法的，但如果IRS认为你设立FLP没有真实的business 用意，而目的纯粹是为了逃税，则这种FLP有可能被视为非法而无效，还有可能给设立人带来麻烦。