走出国门，必须持有护照。护照是持照人国籍的证明文件。

护照封面一般注明护照发行国的国名。护照的第一页或最后页有持照人的护照号码、姓名、性别、身份、、出生日期、出生地点、有效日期、身份证号码等，并贴有本人照片；护照的封二页或者第二页一般印有本国文和/或英文的字样，例如中国护照第二页九印有“中华人民共和国外交部请各国军政机关对持照人予以通行的便利和必要的协助”字样并附有英文译文；此外护照上还有签发日期，签发地点和发照机关的盖章。 

护照里还有很多空白页，多用于记载签证和出入境时间地点等等。有些国家的护照最后是持照人签名栏目。也有的国家的护照上还包括持照人的职业、籍贯、身高、眼睛和头发的颜色、显著特征等。有的护照内还包括“偕行儿童”的照片、姓名、性别、出生日期、加注日期等。

原始护照必须有旅行目的地国家签发的签证，才能进入目的地国家。进入目的地国家之后，护照就是持照人最重要的甚至唯一的身份证明。因此，作为重要身份证件，持照人应妥善保护，保存，和使用护照，千万不要损毁和涂改自己的护照。不随便出示自己的护照给无关的人查刊。更不要随便将自己的护照借给他人使用。 

护照根据护照的种类有不同的有效日期。持照人应注意护照的有效期并及时申请护照延期。 如果护照过期或即将过期，持照人不能进入美国，不能在美国转换身份或申请身份延长。

例如，一名H-1B签证持有人护照里的H-1B签证三年有效，但是他的护照一年后就过期，入美国海关时，移民官只批准一年在美国居留工作。 如果他的护照有效期不到六个月，移民官还可能不让他入境。又如，某女士持观光签证进入美国，逾期居留，然后在美国居住多年后同美国公民结婚。美国公民为其递交移民申请。 在移民局面谈时，移民管发现该女士的护照已过期，立即终止绿卡面谈，要求该女士申请有效护照，并等待另行面谈通知。 

因私普通护照持有者应在护照有效期满前，可申请办理延期手续。申请时间通常为到期前6个月。如因故未在护照有效期满前办理延期，而且护照过期不超过6个月，可提出延期申请，但应附未能在护照有效期限满前申请延期的情况说明。

护照的延期还有次数限制。例如，每本中国护照最多可延期两次，每次延长期限最长不得超过原护照有效期。但是，美国领事馆要求签证时，护照有效期必须至少八个月以上。申请移民签证的读者尤其应该注意这点。 

如果护照已经过期6个月以上；护照已延期过两次，并即将过期；护照签证页用尽； 与父(母）原合用一本护照，需单独持用护照的儿童；以及护照严重破损，影响使用者，持照人应申请换发新护照。 

如果护照遗失或被盗，持照人应立即报警并立即向本国驻美国使领馆申请遗失补发护照。因此建议护照持有人将另外保存一份护照复印件，以备后用。例如，中国使馆要求申请遗失补发护照的中国公民， 提交原护照的复印件，包括带照片资料页、曾办理过加注延期页、来美签证页；还要求提交在美居留证明原件及复印件（如美国绿卡、I20表等）和一份遗失或被盗护照书面声明。内容包括：旅美前后经历，遗失或被盗护照地点、经过，护照号码、发照时间、签发地点，本人住址及联系***等。 

在国外更改姓名，例如改随夫姓或在原名上增加外文名字，应申请在护照上加注。护照加注必须提交护照原件及复印件，需复印带照片资料页、曾办理过加注或延期页、来美签证页（如有）。如果已获得美国绿卡，需提供绿卡原件和复印件，或经公证的复印件；提供与加注内容有关的证明文件原件及复印件(如绿卡、法院更名证书、结婚证明、出生证明等)。 

需要办理护照延期、加注，换发及补发事宜的，应同本国驻外国的外交代表机关、领事机关或者外交机关授权的其他驻外机关办理。就中国公民而言，需要办理护照延期、加注，换发及补发事宜的，按照规定，一般是本人必须亲自到大使馆或所在地区的总领事馆办理。大使馆或总领事馆不接受邮寄办理或委托他人代办。有关护照延期、加注，换发及补发的申请表格，申请程序，费用和具体要求，也可以访问本国在美国的使领馆网站。