万千民众所关注的联邦新预算案上周三终于出炉，除了税改、楼市等老生常谈的领域之外，新预算案还将父母假(parental leave)从12个月延长至18个月，不过，新增的这6个月并不能领取就业保险(EI)，因此希望享受更长假期的人士，必须将原来12个月的就业保险福利金，分摊到现在的18个月。

哈吉杜

预算案把产假由12个月增至18个月，但没有延长领取就业保险金(Employment Insurance，EI)，只能领取12个月，令决定放18个月产假的妇女所领取的就业保险金变相减少，由相等于每周收入的55%降至33%。对于那些只用12个月或更少假期的人士，福利金比例仍然是周薪的55%。

新政不适合所有人

此举引来不小的争论。联邦就业、人力发展与劳工部长哈吉杜昨日表示，延长产假是其中一种方式，有助担任要职的女性为避免影响职业而不生育。新措施确实并非适合所有人，但即便是高薪女性，在职场与养育孩子之间转换时，也需要更多支持。

自由党去年展开咨询期间，面对来自雇主与劳工团体的双重压力，它们都要求取消这个方案，因为担心这不会帮到低收入家庭。

哈吉杜周六承认，新措施并不适合所有人。

她说﹕“确实，这不是适合每个妇女的解决办法，正因如此，我们在预算中还有其他措施，来协助女性，而不论她们所处阶段、在哪个收入税档。”

旨在帮助所有阶层

哈吉杜说，在她担任妇女地位部长期间，她了解到一件事，就是高薪职位妇女在成为父母时，一样需要支持，例如那些资本市场业界的职业女性。

她说﹕“这些妇女身居高层、高薪职位，她们也遇到挑战，如何在孩子早期阶段成长，与她们上升的、酬劳优厚的职业之间，取得平衡。”

哈吉杜指出，延长父母假，是一种消除障碍的方式，可令更多妇女处于公司领导职位。

政府预计，延长父母假的措施在5年中将耗费1.52亿元，之后则每年消耗2,750万元。

她表示，预算案的其他措施，包括投放于托儿的资金，旨在帮助每一名妇女发挥真正潜能，提升拥有不同社会经济背景的妇女投身劳动市场，而高薪妇女也同样需要支持，这些妇女身居要职，有高薪工作，要平衡养育儿女和工作。