根据美国移民局（USCIS）消息，2017财年H-1B工作签证抽签于4月1日至7日接收申请，期间共计收到超过23.6万份的申请，随后于4月9日使用电脑完成抽签，最终抽出6.5万个一般名额和2万个预留给拥有硕士以上学位申请者名额的签证。同时，移民局还表示最晚会在5月16日开始进行“加急”H-1B申请案的审核。移民局将在抽签结束后退还因名额限制而未被选中的申请材料和申请费，但“重复递交”申请例外：不仅不能中签，而且移民局不会退还申请费。

美国移民局（路透社图）

根据移民局公布的数据显示，2017财年的H-1B工作签证申请比去年增加3000多份，中签率依然保持在3人中有1人抽到的概率，并未出现此前留学生们以及中介机构想象中的“申请暴增”情形。然而从今年各个机构公布的数据显示，2015年来美的中国学生达到高峰、数量大增至30.4万。因此预计在未来的2至4年，H-1B工作签证申请才将真正迈向暴增期。不过对提交了申请的留学生来说，目前最重要的不是担心未来几年的H-1B签证申请形势，而是要仔细留意OPT何时会过期。

参考去年移民局处理H-1B工作签证申请抽签的过程：抽签工作是在4月13日完成，4月27开始审理加急申请，5月11日左右完成全部的“接受通知”（receipt notice）和退卷的工作。提交加急的申请人在5月11日左右基本都知晓结果了。一旦未中签，不少留学生或选择转学维持F1身份、或申请OPT延期（STEM项目）、或为学校与科研相关的非盈利组织工作等方式在美保持合法身份。在这过程中，为保合法身份，还有什么注意事项千万不能忽略？

波士顿地区移民律师潘雅然女士向《侨报》记者王昊介绍，留学生一定要注意做好在美身份的时间衔接，她说：“最重要的是，看申请人的OPT什么时候过期。”

而以OPT到期的时间段来分，基本会出现以下三种情况。面对不同情况，留学生需要用不同方法处理：

一、OPT在抽签结果公布后（预计5月中）至9月30日到期

这种情况下，已中签的申请人处理身份衔接的问题比较简单。申请人可拿著“接受通知”到学校申请一份EAD延期的I20，便可直接自动延期到当年的9月30日。需要注意的是，如果延期到9月30日期间，拿到了批准通过信（Approve Letter），就可以直接开始工作。如果拿到了拒绝信，那么从拿到拒绝信那一天起就不允许工作，而自动启动60天的灰色滞留期。在这60天内，可以继续选择回到学校学习以拿到新的I20，或另谋其它办法。

二、OPT在提交申请后、还没收到结果期间（4月1日至预计5月中）到期

这期间，申请者将面临H-1B工作签证抽签结果还未处理，但OPT即将过期的情况。申请者一定要拿到H-1B已递送的确认信，并且拿著所有递交给移民局的H1B申请的卷宗，到学校申请一张临时的过渡期的I20表格。潘律师讲解：“这个I20表可以让OPT延长到6月1日，因为6月1日那天之前，肯定可以收到移民局H1B申请结果。”她同时提醒，OPT过期后的60天灰色滞留期内，学校将不再发放可以过渡到6月1日的I20表格，因此留学生一定要提早申请。

三、OPT在提交申请前（4月1日）到期

对于OPT在4月1日前到期的留学生来说，如果灰色滞留期到4月1日以后，那没有问题，既可以申请H1B，学生也可以合法滞留美国。如果最终被拒绝，那么可以重新起算60天的灰色滞留期，如果最终抽签中了，需要等到10月1日才可以合法工作。潘律师说：“但是灰色滞留期这段时间就不能合法工作了，意味著不能合法拿到工资，递交上H1B之后需要静等结果。”

往年，不少留学生选择使用“挂靠”来暂时缓解身份问题，但近日美国执法部门利用假学校发学生签证“钓鱼”执法的事件让留学生忧心忡忡。尽管“钓鱼”行动据此前报道是针对的是以欺诈方式利用帮外国人保持在美国居留的非移民身份牟利为目标的犯罪组织，但多个华人律师建议留学生们应该寻求正规途径来解决身份问题，一定不能铤而走险、非法滞留。