世界最杰出的大学之一 斯坦福大学

美国的义务教育，到高中毕业为止。进大学就得付学费了。

根据美国大学理事会（College Board）的统计，2009年至2010年度的学费涨幅较大。比起前一年度，平均数字是，四年制私立大学为26,273美元，涨了4.4%；四年制公立大学为7,020美元，涨了6.5%；两年制大学（即社区大学）为 2,544美元，涨了7.3%。

不过，有三分之二的学生获得了各类奖学金和资助。平均下来，私立大学学生拿到14,400美元，四年制公立大学学生拿到5,400美元，两年制大学生拿到3,000美元。

奖学金名目繁多，依据的是学术成绩（academic performance），财务需要（ financial need），宗教关系（religious affiliation），少数民族身份（minority status），社团关系（community affiliations），等等。除了学术成绩竞争较厉害外，其他大多是对号入座。

一点儿奖学金和资助都拿不到的话，读四年制公立大学，每年得准备大约1万美元学杂费。加上住宿和伙食1万美金左右。四年约8万美金，差不多等于普通工薪阶层两年的年薪。

费用不菲。只要花2,595美元，就可以买一张西太平洋大学（Pacific Western University，似应译为太平洋西部大学）的商业管理博士文凭了。

不过，通常美国人不会去买张印出来的假文凭，因为用假文凭求职是犯法的，一旦失去诚信，一辈子难以翻身。印发假文凭的美国野鸡大学通常开拓国际市场，尤其是中国市场。所以，“西太平洋大学中国博士校友”至少数以百计。

那么，美国人要拿真文凭，如何应付这数目不小的大学费用呢？有的是存教育基金，有的是用学生贷款，有的则是学生自己勤工俭学。

读研究生学费还要多一些。比如，位于西雅图的华盛顿大学，是公立大学，本科生学费约为7千7，而研究生则约为1万1。商业管理硕士（MBA）约为1万6。这是本州居民（resident）的价格。非本州居民（nonresident），本科生和研究生学费差不多，约为2万4，商业管理硕士约为3万。

美国很多本科生毕业后就直接找工作了。很多岗位只要求学士学位，太高了，反而找不到工作。美国也不太拘泥于文凭要求，比如，本届美国国会，27位众议员和1位参议员只有高中毕业文凭。也没听说谁让秘书做替身去上课，弄顶硕士、博士帽。

工作若干年后，有的会“回炉”深造。所以，在美国研究生院看到“知命”之人，未必是教授，完全有可能是研究生。

中国学生若到美国来读本科，获得奖学金和资助的机会很少。作为非居民，本科生四年下来，得花大约12到13万美元。除非是富二代，或者是有其他外快来源的，工薪阶层拿不出上百万人民币，除非卖掉房子睡马路。若读研究生，则获得奖学金机会大大增多，包括做助教（TA）或助研（RA）什么的，一年有1万左右的收入。此外，某些专业鼓励学生就读，会提供优厚的奖学金。即使争取不到任何的资助，完全用自己的钱，若读硕士，两年学费约4万8，加2万生活费，最多7万美元，就可以获得货真价实的美国硕士学位。

所以，若不幸是个“穷二代”，建议来读研究生。完全自费的话，只要签证时，能证明有7万美金支持你就可以了。

来美国读研的，未必都有奖学金和资助。美国法律规定，外国留学生不可以在校外打工。但是，只要有中国人的地方，都会“上有政策，下有对策”。完全自费的中国留学生，通常到中国人开的中餐馆打工，据说，一个周末辛苦两天，能进账两百美元左右。都是现金，容易逃税。自从改革开放准许留学后，就这么，勤劳勇敢的中国人民在美利坚广袤的国土上，活了下来，扎下了根。