特别是中国大陆申请人密切关注的EB-5投资移民类别，传统政策下的表A排期为2016年7月15日，表B排期为2016年10月1日。新政策下的三类预留签证类别，即乡村、高失业地区及基建项目，其表A和表B目前依然显示无排期状态。

然而，在此次签证公告中首次出现了对预留签证通道排期的风险预警，据公告指出，随着I-526E申请获批数量的上升，完成整个申请流程的人数也在持续增加，EB-5预留类别的签证配额正逐渐感受到年度限额的压力。

为此，国务院特别指出：本财政年度内，可能需要对“Dates for Filing”（申请日期）和“Final Action Dates”（最终行动日期）进行引入和管理，以确保签证发放不超出年度配额限制。

美国签证公告牌（Visa Bulletin）的更新往往存在一定的滞后性，因为移民申请需要经历I-526E审批（即移民局对申请人资格的审核）以及移民签证发放（由国家签证中心和领事馆负责审理签证申请）两个阶段。

所以，尽管当前公告牌上显示某些类别为“current”（即可立即申请），但随着I-526E申请获批数量的增加，进入签证发放阶段的申请人数量也将增多，而每年的签证配额却是有限的，这就会导致在实际发放签证时出现排队现象，也就是排期的倒退。

尽管目前三条预留签证通道均显示无需排期，但由于城市高失业率地区的项目吸引了更多的申请者，而相应的签证配额却更为有限，因此该类别已经实质上进入了排期阶段，预计排期可能长达8年。

截至2024年7月，已经提交的城市TEA项目（即目标就业区项目）累积的签证需求已高达约8,459张，这远远超过了未来三年可用的签证配额总和4,246张。

因此，城市TEA项目已经实质上进入了排期阶段，投资者在做出决策时需要谨慎考虑。

问题1

排期对申请人意味着什么？

排期的产生，本质上反映了申请人数量的增加，它预示着后续申请者获取绿卡的时间将会被延长。然而，这一变化对不同需求的申请者而言，所带来的影响却大相径庭。

当排期现象浮现时，对于那些急需“小绿卡”（即临时绿卡）的新申请人，尤其是那些已身处美国、亟需合法身份以维持生活、学习或工作的个体，这无疑是一个沉重的打击。

因为排期的出现意味着，在提交移民申请表526E的同时，无法再提交485表（即调整身份申请），而485表的提交是获取“小绿卡”的关键步骤。一旦无法提交485表，申请者的“小绿卡”之路便会被阻断，进而影响到他们在美国的方方面面。

小楹建议申请者尽可能争取“双递交”以获取“小绿卡”，因为“小绿卡”具有无限续期的特点，直至正式绿卡获批，它无疑是解决美国身份问题的上乘之选。

对于这类急需“小绿卡”的申请者，根据1月的排期表，我们已知1月尚未出现排期，因此，在1月31日之前提交申请，仍有机会同时提交526和485表。

但一旦2月排期出现，自2月1日起，便无法再同时提交这两份表格了。因此，我们强烈建议这类申请者，若渴望获得“小绿卡”，务必在1月31日之前抓紧提交申请，这是一个相对安全的时间节点。

至于后续是否能提交485表，以及何时能再次提交，目前尚无法确定。当然，选择一个优质的EB-5项目同样至关重要。

问题2

什么时间点可能出现排期？

关于排期何时出现，预测其最早可能在2025年2月。截至目前，已有超过700份案件获得批准。若移民局能保持过去一年的审批效率，即每月批准约500份526申请，那么从7月至今（假设为5个月时间），已批准的案件数量将达到3500份以上。加上之前批准的700多份，总数将超出2025财年预计能处理的案件量。

然而，值得注意的是，目前仍有大量项目的956F（即I-526F表格的补充材料，用于证明资金来源的合法性）尚未提交或获得批准。没有956F的批准，526申请也无法获得通过。

因此，如果符合批准资格的526E（即投资者移民申请表，适用于EB-5投资移民项目）总数尚未达到4200份，那么排期的出现时间可能会相应推迟。

另外，如果1月20日发生政治变动，如川普回归并更换移民局局长（这是一个具有可能性的情况），以及随之而来的裁员或人员在不同部门间的调动（这也是一种潜在的风险），那么移民局的审批效率可能会大幅下降，从而进一步推迟排期的出现时间。

回顾老EB-5时代，2012年12月NVC曾对中国申请人的排期发出预警，但真正的排期直到2015年5月才出现。

然而，历史不可能简单复刻，当前的申请数量与当时相比已有显著增长。因此，对于急需“小绿卡”的申请者来说，冒险等待并不是一个明智的选择。

问题3

申请人如何应对？

面对排期的出现，我们不必过于恐慌，因为移民局的审批流程仍在持续进行中。对于急需“小绿卡”的新申请人，小楹建议在1月31日之前尽早递交申请。

当然，由于排期表通常会提前大约半个月公布（例如，1月中旬就能知晓2月的排期情况），因此，在观察到排期确实出现后，申请人也有机会重新审视并调整自己的规划后再行递交。

例如，原本申请城市项目的申请人可以考虑转为农村项目，或者在移民规划时，将排期时间纳入考量，并预留更充裕的时间余地，以应对可能出现的变动。

对于那些已经递交了485申请的申请人来说，只需耐心等待即可。因为他们的“小绿卡”是可以无限续期的，直到正式绿卡获批。

特别是那些优先日较早的申请人，他们仍然有机会相对较快地获得绿卡，这完全取决于他们在所有申请人中的优先日排序。

对于已经递交了526申请但尚未递交485、计划通过领事馆途径办理的申请人来说，他们依然有机会在美国递交485申请。排期的出现并不意味着所有人都会被排期表拒之门外。

只要排期表上的日期晚于你的优先日，你仍然有资格在美国递交485申请，或者通过领事馆面签获得绿卡。

即使你的申请被排期表暂时卡住，也不必过于担心。因为排期表是动态变化的，它会随着时间的推移而不断前进。当排期前进到你的优先日之后，你仍然有机会递交485申请（或走领事馆途径），只是每个人的等待时间会有所不同而已。

在移民申请的漫长征途中，排期的出现或许会带来一定的挑战与不确定性，但它绝不是终点，而是通往绿卡之路上的一个必经阶段。

面对这一现实，申请人应保持冷静与理性，灵活调整策略，充分利用排期前的窗口期，合理规划自己的申请步骤。无论是尽早递交申请以抢占先机，还是根据排期表的动态变化适时调整计划，都是明智之举。

因此，让我们以更加积极的心态面对排期的挑战，相信在不久的将来，每一位努力追求美国梦的申请人都能收获属于自己的那份成功与喜悦。在这个过程中，坚持与努力将是你最宝贵的财富。