在过去的一周，川普夫人被指早年涉嫌签证违规的新闻占据了很多媒体的报道。事情起源于上周美国媒体Politico质疑川普夫人Melania Trump发言中提及她早期身份的部分。Politico的文章指出，川普夫人曾在之前的多次发言中提到，她当初刚到美国的时候，不得不“每隔几个月”回到斯洛文尼亚续签证。

川普夫人发言的本意，是为了支持川普打击非法移民的政策，以身作则，号召大家都要遵守美国的移民法律，按章办事。但是Politico的文章指出，川普夫人关于她早年不得不每隔几个月回国续签的说法，很是蹊跷，因为一般的工作签证都不会只有几个月。于是Politico的文章进一步推断，川普夫人当时涉嫌用商务旅行签证在美国工作，涉嫌身份违法。

截止到今天，风波仍在继续。川普的对手要求川普夫人公开自己的移民记录以证清白，而川普表示，在接下来的时间里，他们会安排新闻发布会，就这件事情作澄清。

本文属纯科普文，在此无意深究该事件本身的是非曲折。只是对这个新闻事件中涉及到的若干美国移民法概念，和大家逐一作个解说。川普夫人的签证门新闻，可以说是教科书般的例子，反映了美国移民法概念的繁多复杂。

短期签证目的各不同：B1签证v. 工作签证

川普夫人签证的一大争议，是有媒体推断她之前在美活动和所持签证类型不符。如果签证类型出错，是因为申请人在申请签证的时候，隐瞒了自己真实的赴美意图，那么还会涉及到签证欺诈的问题。

到美国的各种短期签证，都各有各的目的。入境后，必须按各自签证种类的目的活动。如果入境后涉及到超出签证范围的活动，那么正确的做法是，在美转换身份类型或者离境改换签证。比如，B1应该是从事商务活动用的，部分活动可以涉及商务交易，但是不能是有偿劳务。

以上要求听起来很容易，在实际操作中，却困难重重。对于普通人而言，这些细微的签证类别差异，实在是很难分辨。比如，B1商务类签证下，到底哪些是合格的商务活动，但又不是需要在美工作许可的工作呢？

在目前的领馆手册中说，B1签证允许的商务活动包括：赴美谈判、赴美诉讼、向客户或者商务伙伴提供咨询、参加行业会议、或者进行独立的研究活动。如果商务活动涉及到了全职管理一个美国公司，那么B1的身份就不符合要求了。但是问题是，在“全职管理”和“商务谈判”之间，还有种种没有列举的可能活动。律师在实践中常常听到申请L1的客户会疑惑，自己是否可以用B1的身份在美国进行前期的业务筹备事宜。那么，对比前述的要求，如果是成立公司、考察市场，这些一般都是在B1身份允许范围内的。而如果是开始经营新设的公司，则需要申请合规签证，比如L1之后，才可以去做。

对于演艺界人士，比如川普夫人，如果她之前是来参加模特大赛的，或者和美国经纪公司碰个头进行业务谈判的，那么应当是符合B1要求的。但是如果是以旅行签证赴美从事有偿的模特拍摄工作，那么就涉及错用签证了。

在真实世界里，边境官个体对于签证种类的不同理解，曾给不少艺人造成过不便。比如去年年底，韩国女子偶像团体Oh My Girl在洛杉矶国际机场被扣留，最后被原机送回。边境官给出的理由是，她们本该去申请演艺签证，而不是用旅行签证入境。但是韩国的经纪公司无奈表示，他们曾咨询过很多法律人士，Oh My Girl的那次入境不需要演艺签证，因为她们并不是去开演唱会的，只是去捧场某个商业活动。

有律师和经纪人的演艺人士尚且有如是烦恼，普通人即使有心要遵守美国移民法律，看来也并不是容易的事情。

签证和在美身份不是一码事：签证 v. 身份

假设川普夫人确实曾经获得了工作签证，本可以持签证入境后在美国待几年之久，不需要回国续签。那么有没有可能川普夫人自己搞错了什么，傻傻地离境去续签呢？

在川普夫人的情况里，这种可能性很小，因为斯洛文尼亚的大部分工作签证都有5年之久。但是对于很多中国的申请人而言，这是有可能的。律师就曾在提供咨询的时候发现，不少人搞混了签证和身份，差点离境去进行不必要的续签。

这里有一个关键的概念是：一个人在美国拥有合法身份的时间，并不是这个人的签证有效期所决定的。

签证上的有效期，是指签证持有人可以入境美国的窗口期。也就是说，签证只管“入境”的时间。哪怕一个人在签证到期的前一天入境，也是可以的。至于实际在美国到底可以停留多久，这是另一回事。

有的时候，签证有效期大于实际可以停留的时间。比如，十年有效的旅行签证，是指在这个十年期间都可以入境。但是入境之后，并不能待十年，而是只能待最长6个月，甚至可能边境官不给足6个月。

与此同时，有些工作类的签证则是反过来，签证的有效期，短于签证持有人可以在美国实际停留的时间。比如中国申请人的H1B签证，有效期是1年，但是H1B身份是有将近三年时间的，之后还有可能延期。所以，当H1B员工持为期1年的签证入境后，签证过期与否就不再重要了，而是要看实际的身份有效到什么时候。同样的情况也适用于L1签证持有人。

对于非移民而言，在美合法身份的记录，一般是I-94记录，也可以看入境时候的盖戳。有时候会出现I-94记录错误的情况，或者盖戳和I-94不一致的情况。这时候建议申请人咨询有经验的移民律师更正自己的记录。

违法也有轻重之分：违反身份 v. 非法滞留

川普要求大力打击非法移民，而川普夫人涉嫌之前身份违法。于是，川普的对手们搬出这个事实看川普的笑话。不过，从一个移民法纯技术的角度来看，川普夫人的身份违法，和川普打击的非法移民，可并不是同一种程度的违法，在移民法上的后果也是不同的。

律师在提供咨询或者讲座时常常强调，在美国保持合法身份是很重要的。一方面在美国进行身份的转换都是以保持合法身份为前提，另一方面，也为日后在使领馆签证减少麻烦。

问题是，如果一个人已经违反身份（out of status）了，那么是否就变成非法移民了呢？

所谓“非法移民”并不是一个法律上的用词，媒体并未定义也用的比较随意，似乎通指了所有违反移民法的人。但是，就作者本人的观察，“非法移民”通常指的是那些在美国“非法滞留”（unlawfully present）的人。比如跨越边境的人，和身份过期后继续滞留在美国的人。

非法滞留（unlawfully present）和违反身份（out of status）是在移民法上有着严格定义的两个概念。简单来说，非法滞留（unlawfully present）主要看一个人在美国的时间里面，有多少是当初并没有得到官方同意批准的。而违反身份，看的是这个入境美国的人有没有完全符合在美身份的要求。所以，非法滞留的人，肯定违反了身份；但是，违反身份的人，不一定是非法滞留。

非法滞留（unlawfully present）和违反身份最大的区别在于，前者会引起“3年/10年不得入境”的严重后果，而后者并不会。 当然，有过身份违法的记录，仍然有可能引发移民法的其他后果，比如今年上半年北新泽西大学的学生身份违法事件，就是近期能看到的，身份违法导致严重后果的例子。

还是以商务游客身份为例。如果如果川普夫人真的在游客身份期间去工作了，在身份到期前按时离开美国了，那么她是“违反身份”（out of status）。但是，如果川普夫人在游客身份期间并未从事违反身份的事情，但是由于种种原因多待了半年，也没递交过任何延期的申请，那么她就涉嫌“非法滞留”了。

非法滞留（unlawfully present）超过180天，法律明文规定会限制入境3年；非法滞留（unlawfully present）超过1年，则限制入境10年。更甚的是，如果非法滞留（unlawfully present）超过1年，离开美国后偷越边境再次非法滞留（unlawfully present）的，那么永久不得入境美国。

结语

在大家闲话大选之余，希望川普夫人的签证风波，也成为大家了解美国移民法的一个窗口。避免类似的错误，也了解自己相关的权利。涉及身份无小事，凡是赴美进行活动的人，在美国保持合法的身份，都是非常重要的。在遇到问题的时候，千万不要想当然，建议咨询有经验的法律人士了解情况。