签证（visa）和身份（status）是2个概念，看似相似，其实不然。在美国，签证是由美国国务院（State Department）下属的美国领事馆签发的，而身份则是由美国国土安全部（U.S.Department of Homeland Security）下属的移民局US Citizenshipand Immigration Services或者海关（U.S. Customs and BorderProtection）给予的。

签证：

签证是进入美国的合法凭证，大多数外国人进入美国时都需要签证。签证上回印有有效期，在有效期内你都可以在海关申请进入美国。有的签证是多次往返（Multiple），有的是单趟往返（Single）。很多签证都是由美国驻外领事馆或者美国国务院相关部门所签发，个人要首先在那里申请签证。如果签证类型属于非移民类，持有人可以用签证以特殊目的短期居留在美国，包括旅游，商务，短期务工等等。另外如果是移民签证，便允许受益人永久工作和生活在美国。但是不是有了签证就一定可以进入美国，决定你最终进入美国的是美国海关的移民局官员，他们有权决定你是否可以进入美国以及进入美国停留的期限长短。

见下图

身份：在海关同意你入境之后，你就会拥有一个具有有效期的在美停留是身份。具体信息可以直接在U.S. CBP的官网查询，上面会明确写上你的Admission(I-94)Record Number, Most Recent Date of Entry, Class of Admission, 以及Admit Until Date。如果你想在美国的居留超过I-94所规定的时间，你必须要填写I-539表格来申请延期。移民局有权批准或者拒绝延期。如果延期被批准的话，你可以得到一个新的I-94表格，上边表明新的过期日期。

见下图