3月18日，澳洲权威媒体The Australian 证实，澳大利亚前工党政府设定的每年19万永久移民目标将被废除，莫里森所领导的联盟党政府已决定再次引入霍华德政府时期的每年永久移民上限——每年16万人次。

据悉，该政策经由The Australian 时，已经木已成舟，政府力主削减移民的官员、内阁支出审查委员会已经签署了联盟党人口政策的数个重要文件。

不仅如此，联邦政府还加快了推进新移民“上山下乡”的进程。

据统计，每年进入澳洲的新永久移民中有70-80%居住在悉尼和墨尔本。在上一财年抵达的11.2万名技术移民中，有87％在悉尼或墨尔本永久定居，这直接导致这两座澳洲最大的城市人满为患，出现交通阻塞、失业率高、房价高企等诸多人口过剩所带来的问题。

针对这些情况，内阁新签署了一些边远地区安置政策，该政策将规定签证条件，要求一定数量的普通技术移民居住在除悉尼和墨尔本以外的城市至少五年。此外，政策还鼓励海外留学生就读边远地区和悉尼和墨尔本以外的大学。

早在在去年底举行的澳大利亚政府委员会会议上，澳总理斯科特·莫里森称，将在4月2日的政府预算公布前，敲定新的年度引入移民人数。据悉，一些内阁成员认为上限应该更低，但最终上限仍定在了16万。

设定上限之后，需要相应调整预算中与移民相关的经济增长。财政部和内政部去年的一份报告发现，历史上移民对经济增长率的贡献为0.1个百分点，也会对政府预算收入产生相应的影响。

在各州州长中，新州州长格拉迪斯·贝雷吉利安（Gladys Berejiklian）是最为倡导该计划的。她自去年年中开始就一直呼吁，新州的人口增长带来了拥堵和基础设施压力，应减少新州移民，直到该州的基础设施能够赶上来。

然而，同样遭受人口过剩的维州、昆州则没有主动提出类似的诉求，西澳、南澳甚至要求增加新移民来推动经济发展。如是情况，让澳洲政府也进行了一番权衡，直到今年3月才拿定主意削减移民配额。

不过，联邦政府削减移民的前兆倒是非常明显。

去年年中，时任内政部长彼得·达顿（Peter Dutton）率先引入了“加强诚信措施”进行适量的签证控制，导致签证的拒签率上升了46％，并且由于更严格的审查，撤回申请的人数增加了17％。

去年11月至12月，有关政府即将推出新移民“上山下乡”政策的政府发布会层出不穷，甚至直接就有消息传出，称莫里森主张将移民名额削减3万。

数据显示，截至今年3月，本财年技术移民为11.1万人，同比下降了1.25万人。而拜配偶签证愈加收紧所赐，本财年迄今为止跌幅最大的是家庭团聚类移民，被削减了近15％至47732人。

基础设施部长阿兰·图奇（Alan Tudge）去年发布了一项新的人口规划方法，旨在解决大都市的人口增长压力。

据统计，澳大利亚的总人口每年以1.6％的速度快速增长，而三大人口中心在世界上人口增长最快的城市中名列前茅。墨尔本人口去年增长了2.7％，悉尼增长了2.1％，昆州东南部增长了2.3％。

图奇透露，政府正在制定措施，让更多的移民进入较小的州和地区，并要求他们在那里定居几年，这将需要不同机构之间的密切合作。